Padaczka (epilepsja) to choroba, w której u psa mogą występować powtarzające się drgawki i napady. Napady te powstają, ponieważ w mózgu pewne sygnały nie są odpowiednio wygaszane. Gdy pies choruje na padaczkę, nie wszystkie sygnały wysyłane przez mózg są prawidłowo przetwarzane. Sygnały te kumulują się i w pewnym momencie dochodzi do wyładowania – nazywamy to napadem.

Jakie są przyczyny?
Wyróżniamy dwa rodzaje padaczki. Pierwszy to padaczka pierwotna, zwana też genetyczną. Ma ona często podłoże dziedziczne i pojawia się, gdy pies ma od sześciu miesięcy do pięciu lat.

Drugi rodzaj to padaczka wtórna, która ma konkretną przyczynę – nie zawsze jednak da się ją ustalić. Najczęstsze przyczyny to guzy mózgu i wrodzony przeciek wrotno-oboczny (shunt wątrobowy). Przy shuncie wątrobowym naczynia krwionośne w wątrobie są nieprawidłowo ukształtowane, przez co w organizmie pozostają toksyny, takie jak amoniak. Ten amoniak może wywoływać u psa napady padaczkowe i agresję. Występuje to u psów poniżej szóstego miesiąca życia lub u psów starszych, powyżej pięciu lat.

Inne możliwe przyczyny to m.in.:

• Zatrucia, zapalenie opon mózgowych.

• Urazy, niedotlenienie.

• Rasy predysponowane: retrievery, owczarek niemiecki i owczarek belgijski tervueren, border collie, bouvier, pudle, cocker spaniel.

Jakie są objawy padaczki?

• Zmiany w zachowaniu: pies bardziej domaga się uwagi lub szuka wsparcia u opiekuna.

• Chodzenie w kółko, sztywnienie, przewracanie się, czasem zatrzymanie oddechu.

• Drżenie ucha lub łapy i mruganie jednym okiem.

• Napady: atak, podczas którego pies dostaje drgawek.

• Łapanie wyimaginowanych much i gonienie własnego ogona.

• Rozszerzone źrenice, zjeżona sierść, brak reakcji na bodźce i dźwięki.

• Mimowolne oddawanie moczu i kału.

• Napad może trwać od kilku sekund do kilku minut.

Jak diagnozuje się padaczkę?
Postawienie diagnozy bywa trudne, ponieważ napad zwykle mija, zanim pies dotrze do weterynarza. Opiekun musi wtedy dokładnie opisać, co działo się podczas napadu. Na podstawie tej rozmowy weterynarz oceni, czy chodzi o padaczkę pierwotną, czy wtórną.

Można wykonać badanie krwi, ale niestety często niewiele ono wnosi. Można też zdecydować się na tomografię komputerową (CT). Badanie CT może rozstrzygnąć, czy występuje ewentualny guz mózgu.

Jakie jest rokowanie przy padaczce?
Za pomocą leków można zapobiegać napadom. Dawka zależy jednak od efektu, dlatego ustalenie właściwej dawki może chwilę potrwać. Pies z padaczką może dożyć sędziwego wieku, więc rokowanie jest dobre.

Jak przebiega leczenie?
Ponieważ przyczyna padaczki nie jest znana, po pojedynczym napadzie nigdy nie podaje się od razu leków. Zwykle terapię rozpoczyna się przy częstych napadach. Leczenie polega na:

• wydłużaniu odstępów między napadami,

• skracaniu czasu ich trwania,

• łagodzeniu ich przebiegu.

Leczenie padaczki jest jednak bardzo ważne, ponieważ napady niosą ze sobą pewne ryzyko, które samo w sobie może być śmiertelne. Może się też zdarzyć, że pies „utknie” w napadzie (stan padaczkowy), co również może zagrażać życiu.

Kiedy iść z psem do weterynarza?
Jeśli pies miał napad po raz pierwszy, warto następnego dnia udać się do weterynarza, aby go zbadał. Jeśli napady się powtarzają, zwykle oznacza to, że weterynarz już rozpoczął leczenie albo dawka leku jest zbyt niska.